《梅根II》

問：

「小姐，我們到了。」馬車漸漸放慢速度，前頭傳來了車夫的聲音。
梅根和凱瑟琳下了馬車，二人來到一個碩大的建築旁。
「原來還有這種地方呀。」凱瑟琳整理著裙擺，看向眼前這輝煌的建築。
「今天應該是有很重要的事情要宣布。」梅根說，隨後二人便走進了建築。

果然，還沒入會場就已經聽到了此起彼落的雜談聲，會場裡人潮擁擠，顯然商會的所有人都收到了邀請。
二人入場後，眾人紛紛向她們問安行禮。
仔細一看，現場沒有小孩子，連伴侶都很少，看來今天會是個嚴肅的宴席。
約莫十分鐘後，許久不見身影的克拉克夫妻出現了，二人站在一個台階上舉起了杯子，商會的大家見狀，紛紛安靜了下來。
「首先，謝謝各位出席本次的聚會。」霍金提高了嗓門，用眼神掃過在場的每一個人。
「相信大家對這裡的食物應該很滿意，因為今天的場地與食物，都是由我身旁這位，傑姆·奧尼爾伯爵為大家準備的。」霍金說完，示意大家把目光集中在身旁的一位男人身上。
也許是因為他的單片眼鏡和鑲著寶石的戒指，這位伯爵看上去就和在場所有人的氣場不同，不過下面似乎已經有人知曉了他的來歷。
「女兒，我終於找到妳了。」梅根的父親傅查克林出現在兩個女孩旁邊，他身後跟著他的太太伊麗莎白。
「父親大人！我還以為您不在這呢。」梅根開心的說到，並向前與傅查克林擁抱。
「抱歉，早上我和妳母親去了商會一趟。」傅查克林說，順了順女兒的長髮。
「啊！失禮了！午安，凱瑟琳·克拉克男爵千金。」傅查克林這才注意到女兒旁邊也站了個人，馬上行禮。
「午安，傅查克林·懷特男爵。」凱瑟琳微笑並回禮，顯然沒有介意。
「商會不是沒有開嗎？說今天的宴會會到中午，所以商會放假一天。」梅根問。
「是這麼沒錯，不過克拉克男爵找我說有事要談。」傅查克林回答。
「我父親？」凱瑟琳驚訝道。
「嗯？他沒有跟妳說嗎？不過妳很快就能知道這個好消息了。」梅根父親說，眼神裡露出一種不尋常的喜悅。
「所以在未來，我們皇室非常期待與商會的各位一起合作。」臺上傳來伯爵的聲音。
「我們要跟皇室合作？」凱瑟琳思考著伯爵的話。
「嗯？雖然規模不大，但我們不是本來就有跟他們交易嗎？」梅根問一旁的父親。
「對，不過他指的合作不是以往那種小交易，而是正式成為我們的合夥人。」傅查克林說道，藏不住臉上的笑意。
「天吶，這可是很大的決定。」凱瑟琳說。
「所以會有皇室的人來幫我們？」梅根繼續問。
「應該主要還是我們管理商品的流動，而他們會金錢資助我們？」凱瑟琳回答。
「我們會收到皇室的資金，同時他們也會把船給我們。」傅查克林補充。
「船？商會要開始遠洋交易了！」凱瑟琳很是興奮，因為她知道這背後的經濟價值有多大。
梅根不是很懂，她努力從臺上伯爵的發言裡，還有身旁二人的細語中推敲著。
「可是皇室不曾把海上貿易權分給別人過，我們不就成了先例？」凱瑟琳說。
「關於這個部分嘛…啊，差不多要宣布了。」傅查克林示意兩個女生，大家的目光看向了臺上的人。
「為了穩固皇室的地位，同時也要擴大經濟的規模…」伯爵說著。
「我們皇室將與瑞查曼商會，以婚約的方式強化彼此間的信任與連結。」伯爵語一落，眾人便發出了震耳欲聾的掌聲與歡呼。
「婚約，所以我們商會裡的某個人要跟皇室的人結婚咯？」凱瑟琳驚呼。
「不是某個人，凱瑟琳，妳就是這次的新娘。」傅查克林終於按奈不住，把話說了出口。
「我？」凱瑟琳一時半會不知道要怎麼反應，沒等她整理好情緒，臺上的人接著說。
「一個月後，皇室便會與瑞查曼商會領頭的女兒，也就是霍金·克拉克男爵的千金，一同締結婚約。」伯爵說，眾人一邊歡呼，一邊朝臺上與臺下的凱瑟琳鼓掌。
梅根發現凱瑟琳原本興奮的表情一掃而空，臉上硬是擠出一個很僵硬的微笑，後面更是不發一語，直到致詞結束，甚至沒理會傅查克林的祝福，她筆直朝著剛下臺的父親走去。
「跟皇室結婚是不好的事情嗎？」等看不見凱瑟琳後，梅根問。
「那是很榮幸的事情呀，跟皇室結婚就代表你也是皇室了。」傅查克林回答。
「凱瑟琳在意的應該不是身份的問題，而是被安排出嫁的事情。」梅根的母親說。
「這種事在貴族之間應該很常見吧？變成皇室後能吃香喝辣，沒什麼不好的。」傅查克林邊說，邊在旁邊的餐桌上拿了一杯飲料。
「但再怎麼說，人家還是個小女生，好像也沒有談過戀愛？」伊麗莎白說。
「凱瑟琳沒有談過戀愛。」梅根說著。
「不過那個四皇子是誰？我沒有聽過這個名字。」傅查克林說，喝了一口飲料。
「記得是叫歐文。」伊麗莎白說。
梅根本來要張口，但母親的下一句話，讓她硬是把話給吞了回去。
「感覺是一個不壞的人，希望凱瑟琳跟他能好好相處。」伊麗莎白說。
「皇室的人聽說都很看重血緣，她可能會被欺負也不一定。」傅查克林拿起一塊糕點，又拿起了另一個餅乾。
「依照她的性格，應該會很堅強的，至少不是忍氣吞聲的類型。」伊麗莎白也摸了一杯喝的，示意丈夫不要吃太多。
夫妻二人繼續談著結婚的話題，沒注意到梅根已經黯然離開，朝門口走去。

宴會似乎真的持續到了中午，但梅根在中午前就已經回到了家裡，簡單吃了個午餐後，便一直關在房間裡。
最讓她震驚的不是凱瑟琳的出嫁，而是對象竟然是歐文，為什麼這麼多個皇室裡，偏偏是歐文？
但因為對於皇室成員的不了解，梅根除了自己亂想，沒有人可以問，也許他們現在唯一年齡適合的只有他，一想到書裡曾看過少女被安排與中年男人結婚的橋段，她就不禁打冷顫。

雖然曾經有過失眠的夜晚，但這一次梅根是整晚都沒有睡，她的思緒被胡得一團糟，別說入睡了，連保持一顆乾淨的腦袋都沒辦法。
直到隔日的晨光灑進房間時，她的睏意才慢慢湧上來。

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雖然低沉了幾個日子，有一天梅根和凱瑟琳因為要幫商會，兩人忙完後聊了許久，這才一掃梅根大部分的煩惱。
凱瑟琳說要捍衛自己的自由戀愛權，依照她的個性，一定會全力去反對這門婚事。
雖然結婚應該是該替對方高興的事情，但不知怎麼的，梅根和凱瑟琳卻是在唱反調，一想到這，梅根就不自覺發笑。

這天晚上梅根很早就窩到了床上，雖然她已經精神許多，但是徹夜沒睡還是讓她的頭昏昏沉沉的。
雖然頭不舒服，但躺在床上意外沒有想睡的感覺，梅根盯著天花板，想著以前跟凱瑟琳在市場跑跳的回憶，能認識這樣的人，現在想想，也是一件很神奇的事情。
「小姐，您睡了嗎？」門外傳來了女僕的聲音。
「還沒有，請進吧。」梅根從床上坐了起來。
「晚安，小姐，剛剛有人帶了封信過來，說是給您的。」女僕走了進來，把信封遞給梅根後便不多打擾了。
這封信看起來很陌生，不像是某個商家或凱瑟琳寄來的，上面的火漆印是沒見過的花紋，但不打開不會知道它的來歷。
梅根下床移動到了書桌，熟練的用拆信刀打開了信封。
不管內容，梅根直接看向了信末署名的地方，上面寫著歐文·奧尼爾四皇子。
在宴會結束的隔天，其實商會要跟皇室合作的消息就傳遍了大街小巷。
雖然也有人說這是皇室為了要掌管國內金錢流動，但大部分人在意的是物價的波動，目前聽到的消息是會取消近一半的專賣權給商會，這意味著人們可以用非常便宜的價格，就能買到鹽酒等製品。
當然婚姻的事情也是傳的沸沸揚揚，有時走在路上，都會有人祝福凱瑟琳幸福，雖然大部分都被她用冷酷的眼神逼退。
但距離上次跟歐文見面，已經是快半個月的事情了，他們上一次的談話還停留在蘋果為什麼不是長在土裡，因為他是皇室，沒辦法想見面就見面，讀書會也因為一些原因而暫時取消，所以這封信可說是得來不易。
梅根讀著上面的文字，大意是讀書會暫停的原因，還有他因為皇室課程沒辦法抽身，不過最後他說希望兩人可以見一面。
讀到這行文字時，梅根的耳尖瞬間燒紅，連她自己都嚇了一大跳。
不知道為什麼，梅根第一個想到的是曾經讀過的一本書，男主角千方百計留了字條給女主角，兩人相約在森林見面，最後在月光的見證下彼此互相告白。
一想到裡面的劇情，梅根就忍不住幸福的微笑，看起來歐文似乎是要說什麼重要的事情，梅根數了下日期，距離約定的日子還有兩天。
不知道歐文要跟自己說什麼，應該是關於婚約的事情，他會同意這門婚事嗎？他知道為什麼是自己而非別人嗎？那他是用什麼眼光看凱瑟琳的？他喜歡凱瑟琳嗎？
各種猜想與假設塞滿了梅根的腦袋，再一次她的頭又痛了起來。
索性她放下了信件，決定去廚房弄一杯熱牛奶，凱瑟琳說這是安撫身心的好東西，今天她就要來試試是否真的有用。

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凱瑟琳的偏方非常有用，接下來的兩天梅根都安穩的入眠，現在的她甚至比以往都還有要元氣，與歐文見面的這天，她的氣色也非常好。
到了歐文指定的地方後，很快梅根就看到他站在不遠處迎接自己。
「午安，梅根。」四皇子行禮。
「午安，歐文。」梅根也回禮。
「我們先趕快進來吧，飯涼了可就不好了。」歐文說，示意梅根進門。
「嗯？我們要吃飯嗎？」梅根跟在歐文身後走著。
「抱歉我在信中沒有提，事實上這是我忽然想到的，還是妳已經吃過了？」歐文憂心的問。
「沒關係的，而且我正好沒有吃。」梅根回答。
「那太好了。」歐文笑了笑，兩人走進了一個小客廳。
這裡準備了兩個位置，而餐桌上已經擺好了餐盤，歐文拉開椅子讓梅根坐，接著自己坐在了她對面。
在二人用熱毛巾擦手的時候，一位女僕推著餐車過來，待她將飯菜都端上桌後，跟在她身旁的廚師向前將肉切成適口的大小，麵包也塗好奶油後便和女僕一起離開了。
「請用，如果有喜歡的可以再叫。」歐文說。
梅根第一次看到有廚師會幫忙切肉，而且看起來這些都很美味，一時不知道從何下手。
「啊，我很抱歉。」說完，歐文很快喝了一口湯還有吃了一塊肉。
「放心，這些食物都是安全的。」歐文擦擦嘴說。
「我不是那個意思啦！」梅根見狀，也趕快喝了口湯。
「那個是喝清湯的湯匙。」歐文笑了笑，舉起了自己剛剛用的湯匙。
梅根仔細一看，歐文的湯匙比較圓，自己的則比較尖，她馬上和桌上的湯匙換了過來。
「凱瑟琳說的沒錯，捉弄妳總是很好玩。」歐文又笑了笑，他鬆了一下領子，告訴梅根剛剛只是玩笑，他們不用這麼拘束。
「歐文，你什麼時候學壞了。」梅根拿著對的湯匙喝著湯。
「抱歉，只是想看看妳會是什麼反應。」歐文吃了口麵包。
梅根刻意瞪了他一眼，但這反而讓歐文笑出了聲音。
「身為皇室的一員，嘴裡都是食物時不應該這麼笑吧。」梅根試著回擊。
「這倒是真的，我可不希望因為它，害我要抄書。」歐文說道，淘氣的大口吃著剩下的麵包。
「你結婚後可不能再這麼隨便了。」梅根說。
頓時歐文的臉色暗沉了下來，不知道是不是梅根的錯覺，他好像一度停下了咀嚼。
「關於這個…」歐文擦了擦嘴，看向一旁思索了一會。
梅根看不出他在想什麼，難道她說了不應該提的話嗎？可是歐文今天約她出來就是要談這個吧。
許久後，歐文似乎下定了決心，把頭轉回面向梅根。
「妳覺得…凱瑟琳怎麼樣？」歐文說。
梅根以為歐文要告白或者試探她，結果她聽到的卻是凱瑟琳三個字，有那麼一剎那她以為自己聽錯了。
「怎麼忽然這麼問。」梅根真心的發問，為什麼在這個節骨眼提到凱瑟琳。
歐文沒有馬上回答，只是又陷入了沉默，這讓梅根更是著急了。
「她對我來說就像親姐姐一樣，是個很溫柔，也很善良的人。」梅根刻意強調了親姐姐三個字。
「我不知道，跟一個不熟的要怎麼結婚。」歐文說。
他用的是不熟而不是不喜歡，這讓梅根沒忍住內心的激動，皺了一下眉頭，但皇子沒注意到，因為他低著頭又不知道在想什麼。
「我的哥哥們都已經結婚了，他們三個人的妻子都是表親的孩子。」歐文說著。
「按規則我也會是同樣的結果，但是我從小就說我不喜歡這麼做。」皇子接著說。
「我不認為被安排的感情，最後能夠有一個完美的結局，愛情不就是應該兩情相悅嗎？」
「凱瑟琳也這麼說。」梅根不冷不熱的說。
「但我不知道違背家族的決定會發生什麼事，跟皇室血統以外的人結婚會怎麼樣？即便現在沒事，未來的某天會不會被人說什麼，更何況是跟平民。」歐文話剛落，便意識到自己講錯話了。
梅根差那麼一點就要起身了，但她沒有忘記自己是在跟皇室吃飯，而不是隨便一個貴族或者是「平民」。
「我很抱歉，妳知道我不是那個意思。」歐文趕快解釋著，但梅根沒有說話。
「我想說的是，我們家族自中古沒有過任何這方面的先例，而事實上，在這之前我就已經被安排了婚事，對象是我遠親的二女兒。」歐文說。
「你已經有婚約了？在這之前早就有了？」梅根忍不住發問。
「是沒錯，但我不同意，我甚至從來沒有見過她。」歐文馬上回答。
「你既然有婚約，那為什麼…」
「父王說了，如果不願跟她結婚，那就得為這次商會的合作付出，他不要一個讓家族蒙羞的兒子。」歐文微微提高了點音量。
「我是說，那為什麼你要送我耳飾。」梅根問。
皇子愣住了，支支吾吾試著說些什麼。
「我也不是很清楚。」歐文過了幾秒才吐出一個清楚的回答。
「但我當時是真心的，我希望妳可以快樂。」皇子接著說。
兩人又再一次陷入了沉默，不知道是肚子餓了，還是歐文的話讓梅根感到胃痛，梅根拿起了刀叉。
「飯要涼了。」梅根簡短的說，插起一塊牛肉。
歐文欲言又止，見梅根沒有要多談，也跟著吃了起來。

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兩人最後硬是聊了歐文的新藏書，雖然氣氛緩和了些，但兩個人都沒有放開聊天，一部分原因是梅根一直往嘴裡塞食物。
在送走梅根時，歐文重申了一次他只是很迷惘，違逆家族的決定需要很大的勇氣，以及承擔後果的能力，所以他也不清楚自己要怎麼做。
梅根說明白他的苦衷，但她自己的憂傷卻沒有傳達給歐文。
在梅根上馬車關門的時候，她隱約聽見歐文咒罵了他自己幾聲。

回家的路上，梅根買了幾個麵包，其實她不是沒吃飽，只是想找點事情做。
回到了家後，梅根直接進了房間，接下來的半天她打算在房間裡度過。
梅根把紙袋放在了桌上，正當她想坐到床上時，一陣涼風從窗戶吹了進來。
記得離開前她已經把窗戶關上了才對，但現在窗戶卻開了一個縫，梅根向前想關上窗子，但她發現了有點不尋常。
一個褐灰色的東西平放在窗下的書桌上，她走近一瞧，竟然是一隻鳥。
雖然梅根不怕鳥，但這麼近距離看還是第一次。
走近一瞧，發現這鳥也在盯著她。
梅根用手輕輕碰了一下牠，牠沒有反抗，只是眨了幾下眼。
看不出來牠為什麼躺在這不動，可能是受傷或者生病了？然後意外飛進窗戶裡？梅根想不透答案。
把鳥捧到了手裡，梅根小心的翻了下牠的羽毛，看不出有任何問題。
也許牠因為怕人，所以現在不敢動？梅根想著，於是把牠放回了靠窗的地方，並站得遠遠的。
幾分鐘過去了，牠還是一點動靜都沒有。
梅根覺得牠可能需要幫忙，她把紙袋裡的麵包拿了出來，捏了兩小塊放在了小鳥的嘴邊，但是牠還是眨了眨眼，沒有別的動作。
看牠短時間內應該也不會飛走，梅根決定去外面找本關於鳥的書，也許能夠知道牠怎麼了。

後來梅根觀察著小鳥的外貌，跟書上名為知更鳥的品種很像，褐灰色的羽毛，還有臉與胸前是橘紅色的，再加上圓圓小小的身體，大概不會錯了。
依照書本的指示，梅根把牠放在了一個箱子裡，並在裡面鋪了一條大毛巾，還有用小碟子裝了水，而箱子放在她的床旁邊。
梅根每過一兩小時，便偷偷觀察一下牠，放進箱子時，梅根試著讓牠站著，幾個小時過去了，牠依然站在梅根放牠下去的位置。
書上說要給牠時間，梅根晚上後便沒有再去看牠，也盡可能放低音量，甚至囑咐女僕不要敲門，就這樣度過第一個夜晚。
隔天梅根一醒來，第一件事就是看看這位朋友過得如何，雖然沒有活蹦亂跳，但感覺牠恢復了很多體力，碟子裡的水明顯少了許多，看來牠昨晚應該過得不錯。
雖然昨天的事情歷歷在目，光想起來都讓她胃疼，但不知道為什麼，看著這隻鳥心情就好了很多，可能因為想要照顧牠？還是牠是某種命運的暗示？

答：